Ako decko som meno Fu Manchu začul iba raz, aj to letmo, keď nejaký spolužiak či kamarát pod blokom opisoval scénu z filmu, ktorý videl v rakúskej televízii. Viete ako, „západnari“ mali šťastie, my na „vychodze“ sme zväčša utreli nos. Meno tohto zlosyna zo šestákových románov mi napriek mojej čitateľskej vášni bolo neznáme…holt, dostupnosť takejto „brakovej“ literatúry v socialistickom Československu 80. rokov minulého storočia bola v podstate nulová.
S existenciou tohto literárneho zloducha som sa však zoznámil – paradoxne – až prostredníctvom filmového spracovania (o týchto filmoch si povieme čosi neskôr, lebo aj na ne príde čas), a len relatívne nedávno (pred pár rokmi) som sa rozhodol začítať sa do pulp fiction trošku viac. A prečo nie práve Sax Rohmer a jeho geniálny zločinec?
Na moje prekvapenie som ani veľmi hľadať nemusel – a tobôž míňať svoj obmedzený rozpočet na nákladné prvé vydania -, pretože britský vydavateľ Titan Books začal ani nie tak dávno, v roku 2012, s vydávaním kompletnej série týchto príbehov, začnúc práve titulom The Mystery of Dr. Fu Manchu (čo je viac ako logické, že). No nemajte radosť!
Všetkých 14 zväzkov v mäkkej väzbe sa líšia len farbou obálky (a názvom, samozrejme), čo vytvára pekný kompaktný súbor kníh, ktoré sa určite pekne vynímajú na polici. Čo je môj osud, nedá sa nič robiť, čitateľská vášeň kombinovaná so zberateľstvom je nezbezpečná vec.
Pokiaľ ide o dej tejto slávnej šestákovej série, len tak stručne – The Mystery of Dr. Fu-Manchu uvádza spomínaného čínskeho zločineckého génia, profesor Moriarty z príbehov o Sherlockovi Holmesovi by bol pri ňom iba úbohý učeň – a dva (teda, tri) hlavné charaktery, Nayland Smith a Dr. Petrie, ktorí približne zodpovedajú dvojici Conan Doylových príbehov, a Karamaneh, slúžku Fu Manchu-a, z ktorej sa stala Petrieho spoločníčka (a neskôr jeho manželka).
Príbeh je ale presne taký, aký sa v takomto druhu literatúry očakáva. Priamo k veci, žiadne nudenie čitateľa tisícami postáv (pozdravujeme pána Martina s jeho Hrou o tróny!) a miliónmi kvetnatých opisov. Zločinec udrie (alebo sa chystá zaútočiť) a naši hrdinovia bežia o život, aby mu v tom pokiaľ možno zabránili a zachránili celú bielu rasu pred žltým nebezpečenstvom.
Áno, drahí čitatelia, toto sú príbehy zo začiatku 20. storočia, kedy sa na nejakú politickú korektnosť nehralo. Nejde však o násilne urážlivú literatúru, práve naopak, tieto príbehy čitateľovi poskytujú kvázi-podrobný pohľad na myslenie a prostredie Británie na úsvite novej doby, a odporúča sa na to pri čítaní pamätať.
Ak si však želáte len trošku porelaxovať s fajnovým, napínavým príbehom a obyvateľi bytu v Baker Street 221b vám je povedomý (a komu nie, že?), Smith a Petrie naháňajúci čínskeho arcilotra vám budú istotne pochuti.
Vďaka patrí už spomínaným Titan Books za oživenie Rohmerových príbehov pre moderného čitateľa. Knihy sú dostupné u vydavateľa, prípadne cez Amazon (ktorý ale, samozrejme, stále na Slovensko nedoručuje). A propós prvé štyri zväzky série vyšli v 90. rokoch minulého storočia v českom vydaní vo vydavateľstve Ametyst (tie sú však dávno vypredané, takže v prípade záujmu zostáva len Aukro a podobné knižné second-handy a antikvariáty).
