Človek nemôže plne oceniť Sound of Ruby, kým si najprv neosvojí niektoré fakty – títo chlapci pochádzajú zo Kráľovstva Saudskej Arábie, svoju kapelu založili v 90. rokoch, keď bola rocková a metalová hudba v tamojších končínách nelegálna (ak sa nemýlim, saudský vládca povolil kapelám hrať metalovú hudbu v roku 2006 alebo 2007) a sú najstaršou saudskou rockovou/metalovou kapelou. V skutočnosti ide skôr o punkovú/alternatívnu odrodu, ale to je vedľajšie.
Kompilácia skladieb s názvom „Early Years 1996-2005“ vyšla v roku 2005 a je to prekvapivo skvelý materiál pre každého, kto nevie, aké bohaté je ázijsko-arabské (a africké) domáci rockový a metalový underground.
Kompilačku otvára „Pokemons Are Punk“, chytľavá pesnička s mojím obľúbeným nástrojom (mimochodom, je to basa), ktorý zabezpečuje príjemnú rytmickú linku, kedysi by som na ňu s nadšením moshoval, haha. A aj teraz, ale dnes ma už bolia kosti. Chytľavé, pulzujúce, so zdravou dávkou hodeného postoja, skvelá vec.
A ďalší song nie je o nič menej fantastickejší! „ Green Fly “ sa volá a je rovnako dobrý ako je divný. Ukričaný vokál s čudným – WTF je to zvuk? – zvukom pripomínajúcim trúbku v kombinácii s agresívne do tváre ženúcou sa hudbou, zavŕšenou pekným gitarovým sólom. Čo viac si môžete priať?
„Abu Hadriyah Road“ by mohla byť jedinou indíciou, že kapela je arabská, to však v dnešnej dobe nie je samozrejmosť. Žijeme v globálnom svete, bejby! Hudobne je to však úplne iné monštrum ako to predchádzajúce, viac na indie strane, čo – priznám sa bez okolkov – nie je úplne moja šálka kávy, ale poznám len dva druhy hudby, dobrú a zlú. Toto je dobré, gitarové sólo je založené na arabskej melodickej schéme a mne sa fest páči! Hoci sa mi predchádzajúce dve skladby páčili, toto je zatiaľ o level vyššie, o tom niet pochýb.
S „Hide Your Problems“ sa vraciame do éry „Pokemons…“ a „Green Fly“, súdiac podľa dominantnej basovej linky a štýlu gitarového sóla, a čo sa saudským pankáčom musí uznať, je experimentovanie s rôznymi prístupmi v ich skladbách. Dobre, niečo z toho je nevyhnutný pokrok, ale používanie rôznych vokálnych štýlov (krik, výkriky a growling) je dobré. Nebudem klamať, je to ten zjednodušený alternatívny rock v jeho primitívnej podobe, ale či by som ho pri prehrávaní tejto kompilácie vynechal? Nie, to rozhodne nie.
Sme takmer v polovici tejto kompilačky a čaká nás „Mid-Night’s“. Páni, to je prekvapenie! Jednak je to skôr rocková balada, jednak je to niečo, čo by ste čakali od grungeových kapiel zo Seattlu. Povedal by som, že spomínaná scéna tu má veľký vplyv – a to nie je negatívne tvrdenie, práve naopak. Veľmi pekná skladba, aj keď sa mi, úprimne povedané, nepáčil začiatok gitarového sóla, ale otočilo sa to v poriadku. Opäť, ak chcete, môžete tu vystopovať vplyv arabskej tradičnej hudby, čo vždy považujem za plus. Choďte k svojim koreňom a nehanbite sa za ne. To je to, čo hovorím.
A „My Favourite Drill“ v tejto chrumkavej atmosfére pokračuje. Predstavte si Nirvanu zmiešanú s trochou Alice in Chains a dostanete predstavu o tejto skladbe. Priznám sa, že je to asi moja najmenej obľúbená skladba tu na tejto kompilácii, ale zase to nie je tak, že by ste pri jej počúvaní trpeli. Alebo možno budete, to neviete, kým si ju nevypočujete.
„ Weird Doll “ je divná pieseň, ale nemôžem sa rozhodnúť, či z dobrej divnej alebo zlej divnej odrody. Nie, robím si srandu, je dobrá. Už samotný začiatok skladby s chytľavým riffom a hitovkou stačí na upútanie pozornosti, takmer hypnotická basa a strojové bicie navodia v poslucháčovi (v tomto prípade vo mne) akýsi tranz. A práve keď sa začnete pýtať – to je všetko, skladba trochu zrýchli tempo, len aby ste nezaspali. A potom sa vraciame späť do tranzu. Zaujímavo zvláštna skladba, a potom – z ničoho nič – posledná minúta prináša skvelý záver. Je to naozaj zvláštna pieseň, ale zvláštne zaujímavá.
Pamätáte si na unplugged vystúpenie Nirvany? „I Found My Key“ tieto spomienky oživí. Akustické nástroje a – opäť – skvelá dominantná basová linka (ktorá, to nemôžem dostatočne zdôrazniť, je moja obľúbená). Ak stále milujete Kurtov unplugged, toto je vaša pieseň.
Niektorí ľudia túto skladbu možno nebudú mať v obľube, ale „Magic Touch“ svojou jednoduchosťou a drsnosťou ide opäť v tom primitívnom hardcore punkovom duchu, spolu s dĺžkou skladby 1:30. Nie som si istý, prečo sa mi páči, ale páči sa mi. A ak nie, tak aspoň nie je taká dlhá. Takže, myslím, že tu je výhra pre všetkých.
Nemáte dosť? Som rád, pretože je tu aj „Invisible Light“, a hádam tu môžeme spozorovať vzorec – od punku (a hardcore punku) cez grunge a trochu indie/alt rocku, dá sa povedať, že toto sú etapy, ktorými si Sound of Ruby prešli v období svojho formovania? Dobre, to nechám na odborníkov, „Invisible Light“ je opäť tou grungovou pomalou rockovou, hypnotickou skladbou, ktorá upokojí všetkých naokolo. Žiadny stres, ribjátočki! Hodí sa viac do malého klubu ako do veľkých hál a arén, je to taká intímna skladba a práve mi príde, že na mňa pôsobí podobne ako „It’s Been A While“ od Staind. Nie je to síce rip off skladba, ale ten pocit, človeče… ten pocit je naozaj podobný.
„The Early Years 1996-2005“ uzatvára ‚Meanwhile‘ s pekným, chytľavým, gitarovým riffom, ktorý (opäť) dokazuje, že títo Saudi vedia písať chytľavé piesne.
Takže… čo povedať o tejto kompilácii? Sound of Ruby sú stále jednou z najdôležitejších saudskoarabských kapiel (a to právom) a svoj status dokazujú každým vydaným albumom.
A pre tých z vás, ktorí sa – podobne ako ja – chcú dozvedieť viac nielen o ich začiatkoch tvárou v tvár rôznym prekážkam, ale aj o histórii saudskej rockovej a metalovej scény, je Sound of Ruby „The Early Years 1996-2005“ veľmi dôležitým vydaním, a to sa nedá dostatočne zdôrazniť.
