Tim Hornbaker nie je čitateľom literatúry faktu z oblasti športu neznámym autorom. Toto tvrdenie prinajmenšom platí u americkej čitateľskej obce, keďže sa Tim venuje oblastiam rýdzo americkým – baseballu a profesionálnemu wrestlingu.
Titul National Wrestling Alliance: The Untold Story of the Monopoly that Strangled Pro Wrestling: The Untold Story of the Monopoly that Strangled Professional Wrestling, ktorý vydalo vydavateľstvo ECW Press v roku 2007 je celkovo jeho autorským debutom – ale aký to je debut, priatelia!
Nám, ktorí sme sa k wrestlingu dopracovali až po páde Železnej opony, názov organizácie NWA nebude hovoriť nič. Priaznivci hip-hopu by si skratku mohli zameniť s legendárnou formáciou z Comptonu, ale to je tak všetko. Pritom National Wrestling Aliance mala na vývoj pro-wrestlingu viac ako značný podiel.
Tim Hornbaker starostlivo – a v podstate dopodrobna – sleduje začiatky pro-wrestlingu v U.S.A. od konca 19. storočia, kedy šlo ešte o naozaj legitímne zápasenie, ako ho poznáme, či už v grécko-rímskom štýle, či rôznych iných lokálnych obmenách, v úvodných stranách sa čitateľ dozvedá o takých legendárnych postavách, ako boli Frank Gotch či Georg Hackenschmidt, postupne sa dostávame k menám ako „Strangler“ Lewis, Martin „Farmer“ Burns…až po tzv. Golden Trio (Sandow, Mondt, Lewis), vznik National Wrestling Association, a neskôr National Wrestling Alliance.
Autor prináša množstvo mien, faktov, dátumov, informácie z dobovej tlače a z dobových rozhovorov, interných dokumentov organizácie či federálnej vlády, sledujeme rozmach NWA na skutočný moloch, ktorý ovládal americký profesionálny wrestling doslova monopolne.
Napriek tomu, že ide o literatúru faktu, nechýbajú ani momenty napätia, svet pro-wrestlingu bol známy rôznymi čachrami, podfukmi a podobne (idylka to nebola), promotéri proti sebe bojovali i spolupracovali, wrestling bol dynamický rovnako v ringu, ako aj mimo neho.
Pre európskeho – a obzvlášť pre slovenského – čitateľa, vyrastajúceho vo svete obmedzeného prístupu k informáciam o svete wrestlingu bude rozhodne prekvapujúce, koľko rôznych teritórií, rôznych wrestling promotions (teda organizácií, ktoré organizovali wrestlingové zápasy) a koľko wrestlerov sa v histórii tohto športového odvetvia objavilo. Od tých takmer neznámych, až po legendárne mená, kniha National Wrestling Alliance: The Untold Story of the Monopoly that Strangled Pro Wrestling: The Untold Story of the Monopoly that Strangled Professional Wrestling ich spomína väčšinu a tento príbeh, pretkaný nielen informáciami a dátami z profesionálneho života organizácie, ale nezriedka i osobnými príbehmi jednotlivých aktérov, vtiahne čitateľa do deja pútavým vykreslením jednotlivých epizód v dejinách NWA.
Toto množstvo informácií však so sebou prináša aj riziko únavy čitateľa, čo sa skoro stalo aj mne. Skrátka a dobre, je to naozaj vyčerpávajúca kronika života jednej dôležitej wrestlingovej organizácie a ako takú ju možno len doporučiť ako referenčnú publikáciu pre čokoľvek spojené s dejinami National Wrestling Aliance.
Môžem bez nadsádzky povedať, že po prečítaní tejto knihy som dobre vybavený na užívanie si skúmania dejín tohto amerického druhu zábavy – úplne a naplno.
