The Fish that Saved Pittsburgh (1979)

Ako zvyknem hovorievať, sledovanie starých filmov nie je vždy prechádzka ružovým sadom. Niektoré z týchto snímkov sú beznádejne stratené v čase, dnes už len nič nehovoriacou časovou kapsulou, ktorú kedysi mali možnosť zhliadnuť naši rodičia či starí rodičia. Pri niektorých je zase téma filmu bezpredmentná, alebo dnešnému divákovi úplne neznáma.

Sú však ale filmy, ktorých čaro nevyprchá ani po mnohých rokoch. Každý z nás by určite vedel vysypať z rukáva pár názvov snímkov, ktoré si vieme pozrieť kedykoľvek a s radosťou.

O čo väčšia radosť však nastane – teda, minimálne v mojom prípade, aby som nezovšeobecňoval – ak človek natrafí na film, ktorý sa nejako veľmi nespomína, a ktorý možno nebol ani nejakým veľkým hitom v čase svojho uvedenia – no napriek tomu prináša radosť a zábavu aj po mnohých rokoch.

The Fish that Saved Pittsburgh z roku 1979 je jedným z takýchto filmov, a na tento snímok som natrafil pri príprave tohtotýždňového prehľadu grindhouse filmov zo 42^nd Street z roku 1980. A hoci si zvyčajne prečítam aspoň zhrnutie o filme, aby som vedel, čo môžem očakávať (a občas so škrípaním zubov zoberiem na vedomie aj hodnotenie IMDB), niekedy sadnem k televíznej obrazovke úplne naslepo. Ako sa vraví, nech sa deje, čo chce, človek sa musí občas obetovať.

Čuduj sa svete…ono vám to bolo dobré!

Pritom nič z prvkov, ktoré dohromady tvoria tento príbeh, by u diváka z roku 2025 nejako extra fungovať nemuseli. Schválne.

Film sleduje “putovanie” beznádejných basketbalových loserov z Pittsburgu, ktorí nie a nie dosiahnuť v lige nejaký ten normálny úspech. Treba teda pristúpiť k radikálnej zmene, nie?

A tak náš malý – doslova malý, chlapec mal 9 rokov – hrdina menom Tyrone, ktorý sa ako pravý fanda obšmieta okolo klubu príde s nevšedným, originálnym riešením – konzultovať astrologičku.

Ako vravím – spojte si prevažne černošských hercov (s výnimkou pár bielych hráčov), afro účesy – koniec koncov, ide o koniec 70. rokov 20. storočia, astrológiu a basketbal…ako toto môže ísť jednak dokopy a ešte byť zábavným filmom?

Čudovali by ste sa, ale môže. Paradoxne, ja mám k basketbalu asi tak blízko ako k tomu, aby som bol kozmonaut, ale normálne som sa prichytil, že ma film baví a držím týmto outsiderom prsty. Film prešiel aj mojím neúprosným testom kvality (teda, mojej kvality), čo znamená, že som počas sledovania tohto filmu nemal ani raz nutkanie pretočiť scénu alebo nebodaj film vypnúť úplne.

Film je takým tým láskavým príbehom, ktorý sme videli už niekoľkokrát – loseri skrátka nakoniec vyhrajú, všetci sú šťastní ako blchy, hlavný hrdina (teda, skoro hlavný) získa priateľku, zloduchovia (lebo aj tí v tomto filme sú), sú po zásluhe potrestaní…a pochváliť treba aj soundtrack, ale iba ak máte radi funky 70. rokov. Inak ruky preč.

Film, samozrejme, nebol nejakým brutálnym blockbusterom, čo znamená, že nejaké ultra-super-známe mená v ňom nenájdeme, čo však vôbec nevadí – dozvieme sa mená nové, a pár z nich si pripomenieme hneď teraz.

Zaujímavosťou je, že vo filme sa objavujú hneď dve veľké hviezdy NBA. Prvou z nich je Julius “Dr. J” Ewing, tuná v úlohe basketbalovej hviezdy (ako inak) Mosesa Guthrieho, tou druhou je Kareem Abdul-Jabbar.

Julius Ewing hral za New York Jets a Philadelphia 76ers, film The Fish that Saved Pittsburgh bol jeho filmovým debutom, čo by človek ani nepovedal. Okrem tohto filmu sa objavil – hrajúc sám seba – napr. v kultovej Philadelphii (1993), seba si zahral aj v jednej z epizód seriálu The Office, a naposledy bol sám sebou aj v snímku Hustle (2022).

Jeho protihráčom na ihrisku v tomto filme – a možno aj v reálnych zápasoch, neviem, NBA nesledujem – bol spomínaný Kareem Abdul-Jabbar. Tento – dnes už bývalý – hráč Milwaukee Bucks a Los Angeles Lakers má za sebou podstatne bohatšiu filmovú a televíznu kariéru než Julius Ewing. I keď, čo si budeme hovoriť, prevažná väčšina sú epizódne úlohy prípadne úlohy vo filmoch, ktoré slovenskému divákovi nebudú hovoriť absolútne nič.

Ale čo ma doslova položilo na riť (ehm…zadok) bol objav, že Kareem je aj spisovateľom, a – to sa podržte – je autorom aj pár post-doyleovských (ako inak, že?) príbehov najslávnejšieho detektíva na svete, Sherlocka Holmesa. Ale aj o tom si povieme v príhodnom čase.

Podobne ako Julius Ewing, The Fish that Saved Pittsburgh bol debutom aj pre spomínaného drobca menom – podržte sa – James Bond. Presnejšie, James Bond III.

Filmová a televízna kariéra v pohode, zo známejších titulov akurát úloha v Def by Temptation (1990). Ale to už, samozrejme, nemal 9 či 10 rokov… :)))

Zaujímavou postavou bol Setshot, postavou malý biely hráč, ktorého si zahral Jack Kehoe. Toho ste si mohli aj v našich končinách všimnúť vo filmoch ako Serpico (1973), The Sting (1973), Young Guns II (1990) či The Game (1997).

Margaret Avery? Iste, bežnému divákovi u nás neznáma herečka, ale treba spomenúť, že sa objavila – dobre, mihla – v Magnum Force (1973), v blaxploitation Hell Up in Harlem (1973), Which Way is Up (197), The Lathe of Heaven (1980), The Color Purple (1980), a ďalších filmoch a seriáloch.

Podčiarknuté a zhrnuté – oplatí sa tento film vidieť aj po 46 rokoch od jeho uvedenia do distribúcie? To si píšte, že hej.

Trailer: